53 femmes, 13 cycles en moyenne : le cycle menstruel a-t-il son mot à dire?

Une étude publiée en 2025 dans PLOS ONE a suivi quotidiennement 53 femmes pendant une moyenne de 13 cycles pour examiner leur sentiment de valeur personnelle, sans transformer chaque baisse de moral en verdict hormonal.

Se sentir solide un matin et beaucoup moins sûre de soi quelques jours plus tard ne suffit pas à conclure que l’ovulation pilote l’humeur. Le sentiment de valeur personnelle peut varier selon le sommeil, les événements de la journée, les relations, la charge mentale ou le contexte professionnel. Le cycle menstruel fait partie des pistes possibles, pas d’un mode d’emploi universel.

L’estime de soi n’a pas d’horloge suisse

Dans l’article scientifique Feeling of Self-Worth in Healthy Premenopausal Womenpublié dans la revue PLOS ONE en 2025, les chercheurs étudient une notion proche de l’estime de soi, mais qu’ils distinguent : le sentiment de valeur personnelle. Celui-ci correspond à l’évaluation globale que l’on porte sur sa propre valeur, son utilité et sa capacité à être respectée.

La nuance compte. Une journée où l’on doute de soi ne signifie pas que l’estime de soi est durablement fragile. À l’inverse, un sentiment de dévalorisation qui s’installe, gêne la vie quotidienne ou s’accompagne d’une souffrance marquée mérite une évaluation professionnelle. Un ressenti ponctuel n’est pas un diagnostic.

Avec trois enfants à la maisonle scénario est connu : une matinée à chercher une chaussette disparue, un rendez-vous décalé, un repas refusé et cette impression très adulte d’avoir raté sa journée avant 9 h 12. La charge mentale, ce sac à dos invisible, peut peser sur la façon dont on se juge.

53 femmes, 13 cycles : le carnet de bord tient la route

L’étude a porté sur 53 femmes avant la ménopause, en bonne santé, non-fumeuses et de poids considéré comme normal. Leur âge moyen était de 33,9 ans. Elles avaient des cycles spontanés, sans contraception hormonale.

Avant leur inclusion, les participantes devaient documenter deux cycles consécutifs d’une durée comprise entre 21 et 36 jours, avec une ovulation considérée comme normale et une phase lutéale d’au moins 10 jours. Cette sélection forme un groupe précis. Elle ne représente donc pas automatiquement les femmes ayant des cycles irréguliers, une contraception hormonale ou un autre profil de santé.

Chaque participante remplissait quotidiennement un journal menstruel. Son sentiment de valeur personnelle était noté sur une échelle à cinq niveaux, centrée sur son niveau habituel : le niveau 3 correspondait au ressenti habituel, avec deux niveaux au-dessus et deux niveaux en dessous. Le suivi a duré en moyenne 13 cycles, avec un minimum de huit cycles par participante.

Pour repérer l’ovulation, les chercheurs ont utilisé la méthode de la température basale quantitative, appelée QBT. La température était relevée dans le temps afin d’estimer les caractéristiques de l’ovulation et la durée de la phase lutéale. Les participantes ne devaient donc pas déduire leur phase à partir d’une application ou d’un souvenir approximatif.

Ovulation et phase lutéale : le GPS recalcule

Le protocole compare les différentes phases du cycle ainsi que les cycles avec ou sans ovulation correctement repérée. Il permet d’observer les variations du sentiment de valeur personnelle au fil des jours, sans demander aux participantes de résumer une année entière en une seule impression.

Dans les données étudiées, la durée moyenne des cycles était de 28,04 jours. Environ 71 % des cycles étaient considérés comme normalement ovulatoires, tandis que 26 % présentaient une phase lutéale courte. Ces chiffres décrivent ce groupe de participantes et ne permettent pas de prévoir le vécu d’une personne à partir de la seule durée de son cycle.

Deux femmes ayant une durée de cycle comparable peuvent ressentir des choses différentes. Une même femme peut aussi ne pas vivre chaque cycle de la même manière. Le sommeil, les événements de la journée, les relations et la charge mentale restent des éléments à prendre en compte.

Une association entre un moment du cycle et un ressenti ne prouve pas que les hormones en sont la cause unique.

Le cycle n’est pas le coupable idéal

La cohorte permet de suivre les participantes dans leur vie quotidienne, mais elle reste observationnelle. Elles n’ont pas été réparties au hasard dans des groupes avec ou sans ovulation. Le protocole ne permet donc pas d’établir à lui seul une relation de cause à effet.

Le sentiment de valeur personnelle peut réagir à une remarque blessante, une difficulté relationnelle, une période de travail dense ou une accumulation de tâches domestiques. Chez une mère, la reprise du travail, les réveils nocturnes et la coordination de la crèche, de l’école et des rendez-vous peuvent modifier la perception de sa propre efficacité. Le cycle peut être un repère parmi d’autres, pas l’explication automatique de tout ce qui va mal.

Le profil des participantes impose aussi de la prudence. Elles étaient en bonne santé, non-fumeuses, de poids considéré comme normal et capables de présenter des cycles spontanés répondant à des critères précis. Les observations ne se transposent pas directement aux adolescentes, aux femmes en post-partum ou à celles qui vivent avec un trouble gynécologique ou psychique.

Le calendrier, pas le tribunal intérieur

Un suivi personnel peut aider à repérer une répétition, à condition de ne pas se noter comme à l’école. Pendant plusieurs cycles, on peut consigner :

1. le premier jour des règles;
2. le niveau habituel de valeur personnelle sur une échelle simple de 1 à 5;
3. la qualité du sommeil et les événements stressants;
4. les symptômes ressentis et leur durée.

L’objectif est de comparer les jours entre eux et de regarder si une baisse revient, combien de temps elle dure et ce qui l’accompagne. Une application peut aider à noter les dates, mais elle ne pose pas de diagnostic et ne remplace pas l’observation de son propre ressenti.

Une question peut orienter la suite : cette impression de ne rien valoir apparaît-elle uniquement à un moment du cycle, ou s’étend-elle à d’autres périodes? Cette distinction donne au médecin, à la sage-femme, au psychologue ou à un autre professionnel de santé des informations plus précises.

Quand la petite voix devient trop lourde

Une variation légère et transitoire n’a pas la même portée qu’un sentiment de dévalorisation intense, répété ou durable. Si l’on se sent inutile, incapable ou sans valeur pendant plusieurs jours, si cela perturbe le travail, les relations ou les soins aux enfants, un rendez-vous médical permet de replacer le symptôme dans son contexte. Le cycle menstruel peut être abordé, mais aussi le sommeil, l’humeur, les traitements, la contraception et la santé mentale.

Le résultat le plus utile n’est donc pas de chercher le jour précis où l’on serait forcément moins bien. C’est de distinguer une fluctuation personnelle, un contexte qui déborde et un symptôme qui mérite un accompagnement. Le calendrier peut aider à poser la question. Il ne devrait jamais servir à rendre un verdict sur sa valeur.